Забудьте Джона Данлопа, Роберт Уильям Томсон был настоящим изобретателем пневматических шин.

В длинном списке великих шотландских изобретателей Джон Бойд Данлоп (1840-1921) всегда фигурирует как человек, который изобрел пневматическую шину. Вот только он этого не сделал.

Несомненно, человеком, который изобрел пневматическую шину, был шотландец Роберт Уильям Томсон (1822-73), который имел международные патенты на свои «воздушные колеса» за четыре десятилетия до того, как Данлоп попытался запатентовать свою разработку.

Читатель упрекнул меня в том, что я пропустил двухсотлетие со дня рождения Томсона, но я могу только утверждать, что в это время был в отпуске. Вместо этого на этой неделе исполняется 200 лет со дня его крещения, которое состоялось 26 июля 1822 года, через месяц после его рождения 29 июня.

Я подозреваю, что 99% шотландцев не знали о двухсотлетии, несмотря на доблестную работу Фонда памяти Р.В. Томсона, целью которого является повышение осведомленности об этом выдающемся изобретателе.

ЧИТАЙТЕ БОЛЬШЕ: Распутство, интриги и тайна убийств в последние годы правления Марии, королевы Шотландии

Томсон родился в Стонхейвене, в семье владельца местной мельницы и был 11-м из 12 детей. Получив местное образование, ему, кажется, суждено было стать министром, но неспособность освоить латынь положила этому конец. Вместо этого, когда ему было 14 лет, его родители отправили Томсона в США, где он два года жил со своим дядей в Чарльстоне, Южная Каролина.

Он должен был учиться торговому ремеслу, но через два года вернулся в Шотландию и начал самостоятельно изучать астрономию и химию, а также изучал производство и использование электричества. Его отец предоставил мастерскую, в которой Томсон начал свою изобретательскую жизнь.

Его первое практическое изобретение стало настоящим подарком для его матери: он изобрел приспособление, которое позволяло мокрой одежде проходить через ролики в обе стороны, тем самым вдвое сокращая количество использования приспособлений.

К 17 годам он уже изобрел ленточную пилу и начал работу над роторным паровым двигателем, к которому он вернется в дальнейшей жизни. Было ясно, что ему суждено было стать инженером и изобретателем, и поэтому Томсон прошел инженерную стажировку в Абердине, Данди и Глазго, прежде чем он присоединился к фирме в Эдинбурге.

Именно там, едва будучи подростком, Томсон создал свое первое крупное изобретение, которое спасло множество жизней. Он разработал метод поджигания взрывчатых веществ с помощью электричества, и он быстро стал стандартным методом для использования в угольных шахтах, положив конец опасным временам зажигания сенсорной бумаги.

Томсон переехал в Лондон, где разыскал величайшего ученого того времени Майкла Фарадея (внизу). Он был впечатлен интеллектом и целеустремленностью Томсона и порекомендовал молодого шотландца Юго-Восточной железнодорожной компании, где инженеры сэр Уильям Кубитт и Роберт Стивенсон - сын пионера железнодорожного транспорта Джорджа Стефенсона - взяли его под свое крыло, и его первой серьезной задачей стали взрывные работы. новых маршрутов вокруг Дувра. Это было успешно выполнено без человеческих жертв благодаря его системе электрических предохранителей.

В возрасте всего 22 лет Томсон занялся бизнесом в качестве консультанта железнодорожных компаний, которые быстро расширялись – слишком быстро, поскольку среди инвесторов началась паника, и хотя маршруты, которые он разработал для восточных графств Англии, были позже приняты некоторые из них используются до сих пор, и Томсон решил двигаться дальше.

Его заинтриговали возможности использования резины в промышленности, и в 1844 году он начал работу над своим величайшим изобретением – пневматической шиной. Гениальная идея Томсона заключалась в том, чтобы разместить тонкую резиновую трубку, наполненную воздухом, внутри уже существующих резиновых шин, которые использовались ограниченно.

В декабре 1845 года он получил патент № 10990 на то, что он назвал «воздушными колесами», а в течение следующих двух лет последовали новые патенты во Франции и США. Проблема заключалась в том, что Томсон намного опередил свое время – резина была очень дорогой, не особенно надежной, не было автомобилей и мало велосипедов. Тем не менее, его изобретение произвело фурор в 1847 году, когда Томсон приспособил свои воздушные колеса к конным экипажам и устроил в Риджентс-парке гонку против экипажей без его шин - экипажи Томсона были намного быстрее и удобнее, чем остальные, и, как сообщается, одного комплекта его колес хватило. на 1200 миль.